雖然船用鍋爐在設(shè)計(jì)時(shí)已根據(jù)鍋爐的設(shè)計(jì)壓力、溫度和材質(zhì)的許用應(yīng)力確定了受壓部件的厚度，但如果材質(zhì)不合格或制造安裝不符合規(guī)范要求，承壓部件可能承受不了工作壓力。船用鍋爐較長(zhǎng)時(shí)間的運(yùn)行后，受熱面管子因高、低溫腐蝕和磨而減薄；因超溫過熱使管子的強(qiáng)度降低；承壓部件因疲勞應(yīng)力而可能出現(xiàn)裂紋。由于船用承壓部件的數(shù)量多、分布廣，受壓面管子間距很小且受熱面管子外壁積灰，難以通過目測(cè)或儀器查出這些缺陷。

通過水壓試驗(yàn)，這些缺陷可以得到及時(shí)發(fā)現(xiàn)和處理，使船用鍋爐運(yùn)行的可靠性得到提高。水是幾乎不可壓縮的，而且水壓時(shí)的水溫較低，受壓后儲(chǔ)存的能量很少，我們很容易將水升至高的壓力，因此，水壓時(shí)，即使承壓部件強(qiáng)度不夠，只會(huì)發(fā)生破裂，水泄露后壓力很快下降或消失，不會(huì)發(fā)生爆炸造成人身或設(shè)備事故。